Ross Brawn compra Honda y la salva

El equipo Honda de la Fórmula Uno fue salvado apenas tres semanas antes del inicio de la temporada y competirá como Brawn GP bajo el mando de su nuevo propietario, Ross Brawn, informó la renombrada escuadra en un comunicado.

El británico Jenson Button y el veterano brasileño Rubens Barrichello, quienes compitieron el año pasado con Honda, seguirán siendo los pilotos de la ahora escudería británica durante la temporada que comenzará el 29 de marzo en Australia.

Brawn GP, cuyo cambio de nombre está sujeto al acuerdo de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), utilizará motores Mercedes bajo un acuerdo con los socios de McLaren.

No se entregaron detalles económicos. "Honda Motor Company Limited y Ross Brawn están satisfechos de confirmar que han logrado un acuerdo para garantizar el futuro del ex Equipo Honda Racing F1", dijo el comunicado.

"Con efecto inmediato, Honda entregará la propiedad a Ross Brawn, director del nuevo Equipo Brawn GP Formula One", agregó.

Brawn, un ex director técnico de Ferrari, dijo que esperaba con ansias las nueva temporada después de meses de dudas sobre la supervivencia del equipo, luego del anuncio de Honda en diciembre sobre su retiro debido a la crisis financiera.

"Los últimos meses han sido extremadamente desafiantes para el equipo, pero el anuncio de hoy es una conclusión muy satisfactoria a los agotadores esfuerzos que se hicieron para garantizar su futuro", afirmó Brawn.

"Me gustaría agradecer a Honda por la fantástica cooperación y apoyo que hemos recibido durante este proceso, especialmente a aquellos miembros de la alta dirigencia que estuvieron involucrados en el cierre del acuerdo, y por la fe que mostraron en mí y en nuestro equipo", agregó.

• Fry continúa

El equipo dijo que Nick Fry, el ex director ejecutivo de Honda Racing que asistió a la conferencia de prensa realizada por la Asociación de Equipos de Fórmula Uno en Ginebra el jueves, seguirá siendo parte de la dirección de Brawn.

Sin embargo, es posible que el equipo con base en Brackley -que bajo sus anteriores dueños fue el que más gastó en la competencia- se desprenda de una importante parte de sus 700 empleados mientras se preparan para una temporada más compleja.

La escuadra deberá realizar el viernes una revisión minuciosa en privado del nuevo coche en el circuito de Silverstone en Inglaterra, antes de viajar a España para su primera prueba del año en Barcelona el lunes.

Ellos también realizarán una última prueba antes del comienzo de la temporada en Jerez.
Barrichello es el piloto de Fórmula Uno con más experiencia, con un récord de 270 largadas y su sociedad con Button, que según medios británicos habría aceptado un importante recorte de sueldo, representa un total combinado de 423 grandes premios.

La medida de Brawn rescató las carreras de ambos pilotos, ya que el brasileño de 36 años no tenía contrato vigente y Button enfrentaba un año fuera de la competencia debido a que todos los otros equipos ya tenían listas sus alineaciones.

La Fórmula Uno comenzará la temporada con 10 equipos, uno menos que en el inicio del 2008, debido al retiro de Super Aguri.

Las escuderías se ponen de acuerdo para ajustar el cinturón de sus gastos

Luca di Montezemolo, presidente de la FOTA (Federación de Escuderías de la Fórmula 1) anunció este jueves en Génova que se tomarán medidas para reducir los costes en las escuderías a la mitad entre 2008 y 2010.

Los costes de los motores, divididos por dos entre 2008 y 2009, disminuirán un 37,5 por ciento entre 2009 y 2010, mientras que los de las cajas de cambios se reducirán en un 60 por ciento y los de los chasis en un 30 por ciento entre 2009 y 2010, según Di Montezemolo.

La reducción del número de sesiones de entrenamientos, que permitió ahorrar un 50 por ciento en gastos entre 2008 y 2009, se acentuará para arañar un 30 por ciento más, mientras que los esfuerzos en el ámbito de la aerodinámica deberían reducir los presupuestos a la mitad entre 2009 y 2010.

El Kers ("Kynetic energy recovery system"), sistema de recuperación de energía cinética para transformar la energía acumulada en las frenadas en caballos suplementarios, cuyo desarrollo fue muy costoso, será el mismo para todos y su precio estará entre 1 y 2 millones de euros por equipo.

"Nuestro objetivo es el de bajar los presupuestos un 50% en solamente dos años", afirmó Luca di Montezemolo, que dirige además la escudería Ferrari.

"Comenzamos a discutir las reducciones de costes en 2008. Nos anticipamos a la crisis económica. (...) Si no hubiéramos tomado estas medidas, habría sido difícil para algunas escuderías", estimó el presidente de la FOTA.

"Debemos equilibrar los costes y los ingresos, para asegurar el futuro de los equipos actuales y hacer la Fórmula 1 accesible a nuevos equipos", subrayó el patrón de Ferrari.
Los constructores deberán comprometerse "antes del 18 de marzo" a permanecer en la Fórmula 1 hasta 2012, declaró, lo que daría estabilidad a la Fórmula 1.

"Todos los equipos y los constructores quieren entrar en el nuevo acuerdo Concorde (sobre los derechos comerciales) hasta finales de 2012", añadió Luca di Montezemolo. Paralelamente a estas medidas de ahorro, la FOTA propuso modificar el modelo de puntuación, dando 12 puntos al vencedor de la carrera en lugar de los 10 actuales. Eso supondría pasar de los 10, 8, 6, 5, 4, 3, 2 y 1 punto a 12, 9, 7, 5, 4, 3, 2, 1 para "recompensar mejor a los ganadores de las pruebas".

Las escuderías piensan reducir la longitud de los Grandes Premios (a un máximo de 250 kilómetros ó 1 hora 40 minutos), modificar el formato de las clasificaciones o incluso multiplicar las informaciones técnicas dadas a los telespectadores durante la carrera.

"Tenemos el mejor espectáculo televisado del mundo, pero debemos mejorar. En nuestros eventos, hay tecnología, glamour, riesgo (...) Pero nuestro producto debe ser menos previsible, más cercano a los medios y al público", resumió Flavio Briatore, director de Renault F1.

"Debemos abrir las puertas. A veces somos demasiado clínicos, demasiado perfectos. Debemos hacer más cosas", declaró Briatore, que se encarga del ámbito "comercial" de los proyectos de la FOTA.

La Federación Internacional de Automovilismo (FIA) propondrá por su lado el 17 de marzo en el Consejo Mundial del deporte automovilístico sus nuevas reglas para limitar los costes de las escuderías de Fórmula 1.

Ahora Renault amaga con irse de la Fórmula Uno

A la fuga de patrocinadores y los esfuerzos de la Fórmula 1 para reducir costos, se sumó Renault con su insinuación de irse de Mundial en caso de que no se le otorgue una porción mayor de la recaudación comercial.

"Queremos seguir en la categoría, pero no es un tabú marcharnos", afirmó el director genera de la automotriz francesa, Patrick Pelata, consultado en el Salón del Automóvil de Ginebra.

"Renault está tratando de contener los costos contractuales y aumentar la recaudación", que provienen de los derechos de transmisión de televisión, derechos comerciales y patrocinios, indicó el CEO.

Honda anunció su salida de la F-1 en medio de la crisis de la economía mundial y busca comprador para su equipo, mientras que la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) promovió una reducción del 30 por ciento de los gastos con nuevas reglas para la temporada 2009.

Cinco años atrás, la F-1 estuvo al borde del cisma, cuando varios equipos amenazaron con fundar una categoría paralela, molestos con el reparto de los derechos comerciales y de televisión que realizaba Bernie Ecclestone.

Schumacher, inconsciente, tras caerse durante una práctica en moto

El alemán Michael Schumacher, siete veces campeón mundial de Fórmula 1, sufrió un accidente durante una prueba de motos, perdió el conocimiento por algunos minutos y fue trasladado a un hospital, aunque su vida no corre peligro.

El diario español Marca informó del accidente, ocurrido mientras el piloto probaba una moto en el circuito de Cartagena, Murcia, cuando cayó y golpeó duramente su cabeza contra el pavimento y quedó inconciente.

Schumacher fue rápidamente trasladado al hospital Virgen de Arrixaca y recuperó el conocimiento camino al centro asistencial, donde lo sometieron a una tomografía que excluyó lesiones.

Además del susto, el ex campeón mundial de la Fórmula 1 sólo sufrió dolores en el cuello y un golpe fuerte en la muñeca derecha.

Red Bull corrió el telón de su RB5

Red Bull presentó el RB5, el bólido con que intentará lograr nuevas victorias en la temporada 2009 de la Fórmula 1 que se abre el mes próximo.

"El equipo está preparado para aprovechar las nuevas reglas", dijo el jefe del equipo, Christian Horner, que confía en que el alemán Sebastián Vettel gane un Gran Premio, tal como lo hizo el año pasado en Monza, cuando aún era piloto de Toro Rosso.

"Con estas nuevas reglas no hay ninguna razón en absoluto por la que no podamos hacerlo", añadió Horner durante la presentación en la localidad española de Jerez de la Frontera.

Red Bull buscará además mejorar la séptima posición en el campeonato mundial con que cerró 2008.

Vettel probará el monoplaza, en tanto que el australiano Mark Webber lo hará el miércoles, en su primer giro a un circuito desde que el año pasado se fracturó una pierna en un accidente de bicicleta.

Un clásico: los pilotos amenazan con una huelga por el costo de las superlicencias

Los pilotos de Fórmula 1 evalúan realizar una huelga que pone en riesgo la disputa del GP de Australia, primera prueba de la temporada el 29 de marzo en Melbourne, en protesta por el alto costo de las superlicencias.

"No creo que se llegue a ese extremo, queremos correr y debemos ser cautos para que la prensa no publique títulos en ese sentido, pero no podemos ocultar que estamos descontentos por esta situación", explicó el alemán Sebastian Vettel.

El piloto de Red Bull integra comisión directiva del Grand Prix Drivers Association (GPDA), que nuclea a los pilotos y estudia qué posición a adoptar frente a las exigencias de Federación Internacional del Automóvilismo (FIA).

A través de su presidente Max Mosley, la FIA les recordó que "ninguno de los participantes inscriptos en el Mundial 2009 ha cumplido con el requisito legal de ponerse en regla con la superlicencia válida".

El nudo central de la cuestión es la cifra que los interesados deberían pagar para cumplir esa exigencia: 80.000 euros por cada permiso, cifra que los pilotos consideran excesiva y que deberán pagar de sus propios bolsillos.

De cara al inicio de un nuevo campeonato, Mosley expresó hoy su confianza en que finalmente aparezca un comprador y la escudería japonesa Honda, que en su defecto anunció su deserción de la máxima categoría.

"No tengo ningún tipo de información confidencial, pero mi intuición me dice que tiene muchas más opciones de encontrar un comprador que de no encontrarlo. Ross Brawn y Nick Fry podrán salir adelante, son muy competentes", afirmó Mosley.

Honda había anticipado meses atrás su decisión de poner en venta su equipo de Fórmula 1 como consecuencia de la crisis financiera internacional, que afecta de modo determinante a la industria automotriz.

McLaren presentó su nuevo modelo y Ron Dennis anticipó su adiós

La escudería McLaren-Mercedes presentó hoy en sociedad a la MP4-24, su nuevo modelo para la temporada 2009 de la Fórmula 1, en coincidencia con el anuncio de la renuncia de Ron Dennis como jefe del equipo a partir de marzo.

"No es una jubilación porque me ocuparé de la producción en serie de nuestros autos", comentó Dennis, de 61 años y desde hace 29 en la escudería anglo-alemana y quien dejará el cargo en manos de Martin Whitmarsh.

"Es hora de que Martin, mi brazo derecho y quien tiene la experiencia necesaria, se haga cargo de esta tarea", comentó Dennis, quien aseguró que su desvinculación de la Fórmula 1 "no será total" y que asistirá a algunos Grandes Premios este año.

Flanqueado por Norbert Haug, vicepresidente de Mercedes en el plano deportivo, Dennis precisó que seguirá siendo "presidente ejecutivo a tiempo completo en McLaren" y que trabajará todavía más duro que hasta hoy.

Dennis despejó cualquier duda respecto de que su decisión esté relacionada con la historia de espionaje en perjuicio de Ferrari que estalló en 2007 y que le costó a McLaren la Copa de Constructores, además de 100 millones de dólares de multa.

A los comentarios sobre presiones de Mercedes Motorsport en tal sentido, que circulaban desde hace tiempo, Dennis dio una seca respuesta: "No hay nada de eso, es una decisión mía al 100 por ciento".

En su paso por el equipo McLaren, Dennis estuvo a cargo de las máquinas que manejaron varios campeones mundiales, entre ellos el austríaco Niki Lauda, el francés Alain Prost, el malogrado brasileño Ayrton Senna y el finlandés Mika Hakkinen.

Sus primeros pasos en el automovilismo los dio de adolescente, cuando fue ayudante en el equipo Cooper de F3 y F2, para dar en 1964 el salto a la Fórmula 1 como mecánico de Bruce McLaren, que era piloto del equipo inglés.

En 1966, siempre en Cooper que por entonces corría con motores Maserati, Dennis fue transferido a la dotación de John Surtees, con quien vivió su primera gran alegría con el triunfo del inglés en el GP de México de ese año: "Creí tocar el cielo con las manos" dijo alguna vez.

Ambicioso, moldeado en la mejor escuela inglesa de jefes de escudería y constructores despiadados como Colin Chapman y Teddy Meyer, Dennis empezó a definir su gran objetivo: de pasar a dirigir un equipo de Fórmula 1.

Incorporado al grupo dirigente que de a poco iba dejando de lado al viejo Teddy Meyer, con él en la conducción, McLaren volvió al triunfo en el GP de Inglaterra de 1977, tras largo ayuno, con John Watson a la guía de un modelo siglado MP/1.

Dennis asumió el total control de la escudería de Woking tras entrar en sociedad con el jeque árabe Mansour Ojjeh, dueño de lafábrica utensilios TAG, quien tentado por su oferta, abandonó Williams y se sumó a McLaren.

Visionario ante los cambios que produjeron el ingreso masivo de los Turbo en la Fórmula 1, incorporó a sus autos los motores Porsche (consintieron a Lauda y Prost ganar tres mundiales), Honda (dieron a Senna tres títulos) y Peugeot.

A fines de la segunda mitad de la década del 80 el dominio del equipo inglés, bajo la conducción de Dennis, fue abrumador: en el bienio 1988-89 Senna (14) y Prost (11) ganaron 25 de los 32 GP disputados.

El juguete se rompió con el estallido de una rivalidad insoluble entre ambos campeones que se tradujo en 1991 en el alejamiento de Prost (a Ferrari), pero todavía duró para consentirle a Senna ganar su último título mundial.

Necesitado de nuevos medios y estímulos para volver a un primer nivel que en la década del 90 había perdido, Dennis estrechó en 1996 un pacto de colaboración económica y técnica con Mercedes, que empezó a darle sus motores: el resultado fueron los dos títulos mundiales (1998-99) con Hakkinen.

Tal vez su mayor error fue deslumbrarse con Fernando Alonso eincorporarlo en 1977, poniéndole como compañero a un joven emergente de grandes ambiciones, Lewis Hamilton, quien desde el primer momento no aceptó ninguna subordinación al campeón.

Dennis nunca supuso que el español se rebelaría públicamente cuando empezó a favorecer subrepticiamente a Hamilton: la disputa entre ambos fue desastrosa, pues ninguno de los dos ganó el título de ese año.

Para peor, explotó la historia de espionaje que lo dejó en ridículo, al descubrirse que un ingeniero suyo recibía de un técnico de Ferrari informaciones secretas sobre las novedades que iba introduciendo en sus máquinas el equipo italiano.

Dennis no pudo sino aceptar que conocía la trampa, en una admisión que que le costó caro y le valió el oprobio de la opinión pública mundial.

La salida de Dennis, que no será inmediata, sino a partir del 1 de marzo, opacó la presentación del nuevo modelo, con el que Hamilton intentará retener el título de campeón mundial logrado en su segunda temporada en la máxima categoría.

"Es la primera vez que lo veo y me impresionó su belleza, es espléndido ver el resultado del trabajo de todo un equipo", se entusiasmó el británico, que apunta -dijo- a repetir el título y a lograr la Copa de Constructores este año.

La nueva MP4-24 saldrá a pista mañana en Portugal al mando del probador español Pedro De la Rosa e impacta por la pulcritud de sus líneas, aunque da la impresión de ser, a diferencia de los nuevos Ferrari y Toyota, más parecida a su predecesora.

"Es fruto de meses de trabajo agotador. Diría que más que ingenieros debimos recurrir a científicos para diseñarla", comentó Haug.