Button sigue encendido y larga adelante en Sepang

El británico Jenson Button (Brawn GP) ocupará el domingo la primera posición de la parrilla de largada del Gran Premio de Malasia de Fórmula 1, segunda prueba de la temporada, tras conseguir el mejor tiempo en la calificación de este sábado en el circuito de Sepang.

Button ya consiguió en el primer Gran Premio de la temporada, el de Australia, la "pole", tras lo cual se adjudicó la carrera y el liderato del Campeonato del mundo.

El británico realizó el mejor tiempo de la tercera fase de clasificaciones con 1 minuto 35 segundos y 181 milésimas, 88 por delante de Jarno Trulli (Toyota), que le acompañará en la primera línea de salida.

Pesimista antes de la clasificación, Button se convirtió en optimista nada más acabarla. "Por el momento estoy en buena posición: dos poles y una victoria", constató.

Jarno Trulli consideró "una pena perder la 'pole' por unos centímetros", pero añadió que "así es la carrera". Toyota está "unicamente aquí para ganar esta temporada", "poco importa que sea Timo (Glock) o yo", afirmó el italiano.

"Pero esperamos la lluvia mañana. Si llueve fuerte las cartas serán redistribuídas", comentó Trulli. Button por su parte espera "que (la carrera) sea en seco", ya que remarcó que "nunca" han probado el coche en condiciones de lluvia.

El alemán Sebastian Vettel (Red Bull), realizó el tercer mejor tiempo, pero pierde diez posiciones por la sanción que le impuso la Federación Internacional del Automóvil (FIA) el domingo, por haber provocado el accidente con Robert Kubica en Australia.

El compañero de Button en Brawn GP, Rubens Barrichello, autor del cuarto mejor tiempo, será relegado cinco puestos, por haber sustituído su caja de cambios tras los entrenamientos del viernes. Saldrá desde la 9ª plaza.

Los pilotos en la segunda línea el domingo serán Timo Glock, en el otro Toyota, y Nico Rosberg (Williams).

Ninguno de los Ferrari hizo una gran actuación a pesar de haber escenificado una recuperación en los entrenamientos libres del viernes. Felipe Massa no pasó siquiera de la C1 y saldrá de la 16ª posición. Su compañero Kimi Räikkönen será séptimo.

Los McLaren-Mercedes, tras la polémica alimentada en Malasia, confirmaron su baja competitividad. Hamilton saldrá solamente décimo.

La hora de calificaciones está dividida en 3 partes. En la primera (C1) todos los coches están en pista durante 20 minutos. Sólo los 16 mejores tiempos se quedan en carrera para la 2a fase (C2), que dura 15 minutos. Por fin, los 10 mejores coches luchan por el pole posición durante 10 minutos en la 3a fase (C3). Los tiempos son devueltos a cero al fin de C1 y C2.

Tiempos de clasificación:

1. Jenson Button (GBR/Brawn-Mercedes) 1:35.181
2. Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:35.273
3. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:35.518
4. Rubens Barrichello (BRA/Brawn-Mercedes) 1:35.651
5. Timo Glock (GER/Toyota) 1:35.690
6. Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota) 1:35.750
7. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:35.797
8. Robert Kubica (POL/BMW Sauber) 1:36.106
9. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1:36.170
10. Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:37.659
- Eliminados en C2:
11. Nick Heidfeld (GER/BMW Sauber)
12. Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota)
13. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes)
14. Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes)
15. Sébastien Bourdais (FRA/Toro Rosso-Ferrari)
- Eliminados en C1:
16. Felipe Massa (BRA/Ferrari)
17. Nelson Angelo Piquet (BRA/Renault)
18. Giancarlo Fisichella (ITA/Force India-Ferrari)
19. Adrian Sutil (GER/Force India-Ferrari)
20. Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari)

Las Ferraris buscan la resurrección

El finlandés Kimi Raikkonen fue el más rápido en los entrenamientos para el Gran Premio de Malasia, que terminaron encabezados por los dos Ferrari, en la rehabilitación del equipo campeón de la Fórmula Uno, tras un difícil inicio de temporada.

Dentro de la segunda fecha de la F-1, el mexicano Sergio Pérez, piloto de la Fórmula GP-2, enfrentó algunos problemas de tráfico en la clasificación y partirá desde el puesto 18 para la carrera denominada Feature Race, subestelar del máximo circuito.

“Cometimos un error en nuestro primer set de neumáticos, ya que esperábamos que la lluvia se hiciera presente en la pista, pero dejó de llover y no pudimos conseguir buenos tiempos en la primera parte de la sesión; además, no nos funcionó un cambio en la puesta a punto del monoplaza”, explicó El Checo Pérez, quien para la segunda sesión encontró una mejor línea y se coló entre los cinco primeros, pero encontró tráfico en su vuelta rápida.

En tanto, Raikkonen, quien ganó en Sepang el año anterior, marcó la vuelta rápida en 1.35.707, para terminar con cuatro sesiones de dominio del alemán Nico Rosberg (Williams-Toyota), quien decidió cambiar de difusor al bólido, lo que de entrada lo hará perder cinco puestos en la parrilla.

El otro piloto de Ferrari, el brasileño Felipe Massa, fue segundo, con registro de 1:35.832, en un alentador uno-dos para la escudería italiana.

El equipo McLaren suspendió al director deportivo Dave Ryan, tras la desclasificación de su piloto, el británico Lewis Hamilton, en la carrera de Australia.

Hamilton, afuera por mentiroso

Aun después de todo lo que dejó para el comentario el Gran Premio de Australia de Fórmula 1 del domingo último, las situaciones de la carrera parecen no haber concluido con la bandera a cuadros. Ayer, el campeón mundial, el inglés Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), fue desclasificado de esa competencia por mentirles a los comisarios deportivos, a la vez que el italiano Jarno Trulli (Toyota), en principio tercero, luego recargado y bajado al duodécimo puesto, recuperó su lugar original en el ordenamiento final de la prueba.

"Tienes que dejar pasar al Toyota ahora", le ordenó por radio el equipo McLaren a Hamilton, según una grabación registrada en los boxes de Melbourne, prueba clave para revertir la sanción que le había sido impuesta a Trulli, creyendo que el italiano había pasado a Hamilton de modo antirreglamentario, bajo el régimen de safety car.

"Hamilton y McLaren-Mercedes actuaron de una forma perjudicial al proporcionar deliberadamente testimonios erróneos a los comisarios en la reunión del domingo", acusó ayer la Federación Internacional de Automovilismo (FIA).

McLaren le ordenó a Hamilton que se dejara pasar por Trulli creyendo que su piloto había pasado al italiano también bajo el safety car, pero ese detalle fue omitido por el campeón mundial cuando declaró ante los comisarios, apenas concluida la carrera. Por ello, Trulli, que había llegado tercero, fue penalizado con 25 segundos y retrasado al 12° lugar, en tanto Hamilton subió del cuarto al tercer puesto ?ahora otra vez en poder del italiano?, y el inglés fue directamente desclasificado.

Trulli contó ayer en Sepang, donde este fin de semana se correrá la segunda fecha del Mundial, el Gran Premio de Malasia, que Hamilton redujo claramente la velocidad entre las curvas 4 y 5 del circuito australiano y empezó a circular sobre un costado, aminorando la marcha para que él lo pasara.

"Fue tan así que cuando lo pasé íbamos a 80 kilómetros por hora. Esto está también en los informes de la telemetría que hoy (por ayer) presentamos ante la FIA. Pensé que Hamilton tenía un problema", explicó Trulli, cuya escudería, Toyota, había renunciado a apelar la sanción.

En el diálogo entre el campeón y los integrantes de su equipo, que se conoció ayer al ser difundido por la FIA, se escuchan frases clave para revertir la sanción a Trulli y, por el contrario, castigar a Hamilton.

"Lewis, tienes que dejar pasar al Toyota, tienes que dejar pasar al Toyota ahora...", le indican a Lewis en un momento, a lo que el inglés más adelante (luego de ser superado por Trulli) respondió: "No tenía que haberlo dejado pasar, tenía que haber mantenido esa posición, hemos cometido un error", y le contestaron: "Sí, lo entendemos, Lewis. Vamos a hacerlo sólo por el reglamento. Estamos comprobándolo".

Después de algunas especificaciones en clave del equipo, el diálogo entre los boxes y el piloto se cerró con la frase: "OK, Lewis, ésta es la última vuelta de la carrera. Al final de la vuelta el coche de seguridad entrará, llega a la línea de meta, sin adelantar... sin adelantar. Seguimos esperando por lo de Trulli, pero mantén la posición".

Después, circularon versiones de que Hamilton podría recibir una sanción más dura todavía, pues para la falta de mentirles a los comisarios los reglamentos contemplan hasta la desclasificación del Mundial.

McLaren defendió a su piloto: "No existe implicación sobre Lewis; no les ha mentido a los comisarios", dijo el director del team, Martin Whitmarsh. Igual, McLaren no apelará la sanción.

Histórico triunfo de Button y de Brawn GP

El inglés Jenson Button, con un Brawn GP, logró de punta a punta un gran triunfo en el Gran Premio de Australia disputado sobre 58 vueltas al circuito callejero de Albert Park, Melbourne.

Button se impuso en 1h.34m.15s.784/1000 a un promedio de 195,776 kilómetros por hora, escoltado por su compañero de equipo, el brasileño Rubens Barrichello a 807/1000, con lo cual la escudería inglesa logró el 1-2 en el día de su debut, en una carrera que terminó con el Auto de Seguridad en pista.

El tercer lugar del podio le correspondió al actual campeón, el inglés Lewis Hamilton (McLaren Mercedes) a 2s.914/1000, luego de ser sancionado el italiano Jarno Trulli (Toyota), quien había finalizado en esa posición, pero posteriormente se comprobó que había superado a Hamilton cuando estaba neutralizada la prueba.

Con los 25 segundos de recargo, Trulli perdió el puesto, los puntos y quedó relegado a la duodécima posición luego de haber largado desde los boxes.

Los restantes puestos puntuables fueron ocupados por el alemán Timo Glock (Toyota) a 4s.435/1000, el español Fernando Alonso (Renault) a 4s.879/1000, el alemán Nico Rosberg (Williams) a 5ss.722/1000, el suizo Sebastien Buemi (Toro Rosso) a 6s.004/1000 en su debut en la categoría y el francés Sebastien Bourdais (Toro Rosso) a 6s.298/1000, según informó F-1 Live.

También fue sancionado el alemán Sebastián Vettel (Red Bull) con 50.000 dólares de multa por haber molestado al polaco Robert Kúbica (BMW) y seguir corriendo con tres ruedas.

Además de la multa, Vettel deberá largar en la próxima carrera 10 puestos más atrás de su tiempo clasificatorio.

Campeonato. De acuerdo con este resultado, el Campeonato de Pilotos quedó encabezado por Button con 10 puntos, seguido por Barrichello con 8, Hamilton con 6, Glock con 5, Alonso con 4, Rosberg con 3, Buemi con 2 y Bourdais con 1.

Por su parte, la Copa de Constructores es encabezada por Brawn con 18 unidades, escoltada por McLaren con 6, Toyota con 5, Renault con 4 y Williams y Toro Rosso, con 3.

Tras una emocionante sesión clasificatoria, los pronósticos se cumplieron hoy y Button logró la segunda victoria en su historial dentro de la Fórmula 1.

La escudería Brawn GP (ex Honda) maravilló a todos sus rivales desde su debut en los test invernales en España y su excelente ritmo se concretó hoy con un histórico 1-2.

La primera vez que una escudería logró algo similar fue Mercedes Benz integrado por el quíntuple campeón del mundo, el argentino Juan Manuel Fangio, y el alemán Karl Kling, en 1954, en el Gran Premio de Francia.

Lewis Hamilton comenzó la carrera desde la 18va. posición por haber cambiado la caja de cambios de su auto y optó por calzar los neumáticos super blandos desde el inicio.

Sin embargo y a medida que las Ferrari, Vettel y Kubica iban quedando fuera de combate, el piloto inglés ganó posiciones y finalmente terminó en una meritoria cuarta colocación, que luego se convirtió en la tercera por la penalización a Trulli.

McLaren Mercedes no dispuso de un gran coche en esta primera carrera del año, pero Hamilton demostró una vez más sus condiciones y se llevó seis valiosos puntos de Melbourne.

La decepción de la jornada fue la actuación del equipo Ferrari, que terminó con el finlandés Kimi Raikkonen en el último lugar del clasificador a tres vueltas de Button, mientras que el brasileño Felipe Massa fue uno de los que abandonó.

Ross Brawn compra Honda y la salva

El equipo Honda de la Fórmula Uno fue salvado apenas tres semanas antes del inicio de la temporada y competirá como Brawn GP bajo el mando de su nuevo propietario, Ross Brawn, informó la renombrada escuadra en un comunicado.

El británico Jenson Button y el veterano brasileño Rubens Barrichello, quienes compitieron el año pasado con Honda, seguirán siendo los pilotos de la ahora escudería británica durante la temporada que comenzará el 29 de marzo en Australia.

Brawn GP, cuyo cambio de nombre está sujeto al acuerdo de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), utilizará motores Mercedes bajo un acuerdo con los socios de McLaren.

No se entregaron detalles económicos. "Honda Motor Company Limited y Ross Brawn están satisfechos de confirmar que han logrado un acuerdo para garantizar el futuro del ex Equipo Honda Racing F1", dijo el comunicado.

"Con efecto inmediato, Honda entregará la propiedad a Ross Brawn, director del nuevo Equipo Brawn GP Formula One", agregó.

Brawn, un ex director técnico de Ferrari, dijo que esperaba con ansias las nueva temporada después de meses de dudas sobre la supervivencia del equipo, luego del anuncio de Honda en diciembre sobre su retiro debido a la crisis financiera.

"Los últimos meses han sido extremadamente desafiantes para el equipo, pero el anuncio de hoy es una conclusión muy satisfactoria a los agotadores esfuerzos que se hicieron para garantizar su futuro", afirmó Brawn.

"Me gustaría agradecer a Honda por la fantástica cooperación y apoyo que hemos recibido durante este proceso, especialmente a aquellos miembros de la alta dirigencia que estuvieron involucrados en el cierre del acuerdo, y por la fe que mostraron en mí y en nuestro equipo", agregó.

• Fry continúa

El equipo dijo que Nick Fry, el ex director ejecutivo de Honda Racing que asistió a la conferencia de prensa realizada por la Asociación de Equipos de Fórmula Uno en Ginebra el jueves, seguirá siendo parte de la dirección de Brawn.

Sin embargo, es posible que el equipo con base en Brackley -que bajo sus anteriores dueños fue el que más gastó en la competencia- se desprenda de una importante parte de sus 700 empleados mientras se preparan para una temporada más compleja.

La escuadra deberá realizar el viernes una revisión minuciosa en privado del nuevo coche en el circuito de Silverstone en Inglaterra, antes de viajar a España para su primera prueba del año en Barcelona el lunes.

Ellos también realizarán una última prueba antes del comienzo de la temporada en Jerez.
Barrichello es el piloto de Fórmula Uno con más experiencia, con un récord de 270 largadas y su sociedad con Button, que según medios británicos habría aceptado un importante recorte de sueldo, representa un total combinado de 423 grandes premios.

La medida de Brawn rescató las carreras de ambos pilotos, ya que el brasileño de 36 años no tenía contrato vigente y Button enfrentaba un año fuera de la competencia debido a que todos los otros equipos ya tenían listas sus alineaciones.

La Fórmula Uno comenzará la temporada con 10 equipos, uno menos que en el inicio del 2008, debido al retiro de Super Aguri.

Las escuderías se ponen de acuerdo para ajustar el cinturón de sus gastos

Luca di Montezemolo, presidente de la FOTA (Federación de Escuderías de la Fórmula 1) anunció este jueves en Génova que se tomarán medidas para reducir los costes en las escuderías a la mitad entre 2008 y 2010.

Los costes de los motores, divididos por dos entre 2008 y 2009, disminuirán un 37,5 por ciento entre 2009 y 2010, mientras que los de las cajas de cambios se reducirán en un 60 por ciento y los de los chasis en un 30 por ciento entre 2009 y 2010, según Di Montezemolo.

La reducción del número de sesiones de entrenamientos, que permitió ahorrar un 50 por ciento en gastos entre 2008 y 2009, se acentuará para arañar un 30 por ciento más, mientras que los esfuerzos en el ámbito de la aerodinámica deberían reducir los presupuestos a la mitad entre 2009 y 2010.

El Kers ("Kynetic energy recovery system"), sistema de recuperación de energía cinética para transformar la energía acumulada en las frenadas en caballos suplementarios, cuyo desarrollo fue muy costoso, será el mismo para todos y su precio estará entre 1 y 2 millones de euros por equipo.

"Nuestro objetivo es el de bajar los presupuestos un 50% en solamente dos años", afirmó Luca di Montezemolo, que dirige además la escudería Ferrari.

"Comenzamos a discutir las reducciones de costes en 2008. Nos anticipamos a la crisis económica. (...) Si no hubiéramos tomado estas medidas, habría sido difícil para algunas escuderías", estimó el presidente de la FOTA.

"Debemos equilibrar los costes y los ingresos, para asegurar el futuro de los equipos actuales y hacer la Fórmula 1 accesible a nuevos equipos", subrayó el patrón de Ferrari.
Los constructores deberán comprometerse "antes del 18 de marzo" a permanecer en la Fórmula 1 hasta 2012, declaró, lo que daría estabilidad a la Fórmula 1.

"Todos los equipos y los constructores quieren entrar en el nuevo acuerdo Concorde (sobre los derechos comerciales) hasta finales de 2012", añadió Luca di Montezemolo. Paralelamente a estas medidas de ahorro, la FOTA propuso modificar el modelo de puntuación, dando 12 puntos al vencedor de la carrera en lugar de los 10 actuales. Eso supondría pasar de los 10, 8, 6, 5, 4, 3, 2 y 1 punto a 12, 9, 7, 5, 4, 3, 2, 1 para "recompensar mejor a los ganadores de las pruebas".

Las escuderías piensan reducir la longitud de los Grandes Premios (a un máximo de 250 kilómetros ó 1 hora 40 minutos), modificar el formato de las clasificaciones o incluso multiplicar las informaciones técnicas dadas a los telespectadores durante la carrera.

"Tenemos el mejor espectáculo televisado del mundo, pero debemos mejorar. En nuestros eventos, hay tecnología, glamour, riesgo (...) Pero nuestro producto debe ser menos previsible, más cercano a los medios y al público", resumió Flavio Briatore, director de Renault F1.

"Debemos abrir las puertas. A veces somos demasiado clínicos, demasiado perfectos. Debemos hacer más cosas", declaró Briatore, que se encarga del ámbito "comercial" de los proyectos de la FOTA.

La Federación Internacional de Automovilismo (FIA) propondrá por su lado el 17 de marzo en el Consejo Mundial del deporte automovilístico sus nuevas reglas para limitar los costes de las escuderías de Fórmula 1.

Ahora Renault amaga con irse de la Fórmula Uno

A la fuga de patrocinadores y los esfuerzos de la Fórmula 1 para reducir costos, se sumó Renault con su insinuación de irse de Mundial en caso de que no se le otorgue una porción mayor de la recaudación comercial.

"Queremos seguir en la categoría, pero no es un tabú marcharnos", afirmó el director genera de la automotriz francesa, Patrick Pelata, consultado en el Salón del Automóvil de Ginebra.

"Renault está tratando de contener los costos contractuales y aumentar la recaudación", que provienen de los derechos de transmisión de televisión, derechos comerciales y patrocinios, indicó el CEO.

Honda anunció su salida de la F-1 en medio de la crisis de la economía mundial y busca comprador para su equipo, mientras que la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) promovió una reducción del 30 por ciento de los gastos con nuevas reglas para la temporada 2009.

Cinco años atrás, la F-1 estuvo al borde del cisma, cuando varios equipos amenazaron con fundar una categoría paralela, molestos con el reparto de los derechos comerciales y de televisión que realizaba Bernie Ecclestone.