Phil Hill, primer y único piloto estadounidense que logró un título en la Fórmula 1, en 1961 y corriendo para Ferrari, murió ayer a los 81 años de edad.
Nacido en Santa Mónica, California, Hill se mudó a los 22 años a Inglaterra, donde comenzó a competir en el automovilismo, con Jaguar y, en 1956, conoció a Enzo Ferrari.
Hill debutó en la Fórmula 1 en 1958, en el GP de Francia que por entonces se corría en Reims, y lo hizo a bordo de una Maserati. Ese año conquistó, además, las 24 horas de Le Mans.
Su gran año llegó en 1961, cuando en la misma temporada conquistó el título de la Fórmula 1 y las 24 horas de Le Mans, convirtiéndose en el piloto estadounidense más laureado de la historia en Europa.
Hill se aseguró el título al conquistar el trágico GP de Italia, en Monza, en una carrera en la que perdió la vida en un accidente Wolfgang von Trips.
Tras su retiro de la actividad, regresó a California para dedicarse a los automóviles de carrera clásicos y a comentar las competencias para la cadena de televisión ABC.
Su hijo Dereck también heredó la pasión por el automovilismo y llegó a competir en la Fórmula 3000.
Phil Hill siguió ligado al automovilismo hasta hace pocas semanas cuando debió ser internado en un hospital como consecuencia del Mal de Parkinson que lo afectaba desde hacía tiempo.
"Estoy muy dolorido, como todos en Ferrari, por la muerte de Phil Hill, un hombre y un campeón que le dio mucho a esta escudería y que representó nuestros valores dentro y fuera de las pistas", comentó el presidente Ferrari, Luca di Montezemolo.
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